کهکشانی پنهان در صورت فلکی زرافه
به گزارش متااپست به نقل از ايتنا،کهکشان IC 342 که از نظر اندازه مشابه کهکشان‌های مارپیچی بزرگ و درخشان نزدیک ماست، تنها ۱۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی زرافه واقع شده است. این کهکشان، پهنه‌ای از کیهان است که در آسمان شب چندان خودنمایی نمی‌کند؛ از دیدها پنهان است و در پشت پوششی از ستاره‌ها، ابرهای گازی و غبارآلود، در امتداد صفحه کهکشان راه شیری دیده می‌شود.
حتی با وجود اینکه نور کهکشان IC 342 توسط ابرهای کیهانی مداخله‌گر، کم‌نور بنظر می‌رسد، اما این تصویر تلسکوپی دقیق، غبار پنهان موجود در خود کهکشان، خوشه‌های ستاره‌ای جوان، و نواحی شکل‌گیری ستاره‌های صورتی پرتلألو را نشان می‌دهد که در امتداد بازوهای مارپیچی دور از هسته کهکشان قرار گرفته‌اند.
این امکان وجود دارد که کهکشان IC 342 اخیراً دستخوش انفجاری از فعالیت‌های ستاره‌زایی شده باشد. البته این کهکشان به اندازه‌ای به ما نزدیک است که از نظر گرانشی بر تکامل گروه محلی کهکشان‌ها و کهکشان راه شیری تأثیرگذار بوده است.
